Тракторы «Беларус» трудятся на полях не только стран бывшего СССР, но и по всему миру — в Европе, Азии, Африке и Латинской Америке. Однако их история началась 26 мая 1946 года, когда Совет Министров СССР принял постановление о строительстве Минского тракторного завода.
Предстояло возвести предприятие в разрушенном Минске, которое должно было выпускать по 50 гусеничных тракторов в сутки. Стройку объявили всесоюзной ударной — в столицу БССР стекались рабочие и инженеры со всех уголков страны. Для подготовки кадров открыли ремесленное училище, а молодых белорусов направляли на заводы Сталинграда, Челябинска, Златоуста и Харькова.
Предприятия Москвы, Ленинграда, Киева и других городов поставляли оборудование, автоматические линии и станки. В 1948 году инженеры МТЗ получили проект нового колесного трактора с дизельным двигателем на 37 лошадиных сил — первого в СССР с гидронавесной системой, избавлявшей от необходимости прицепщика. Уже 18 июня 1949 года был собран первый опытный образец, ставший основой знаменитого МТЗ‑2, которому дали имя «Беларус».
В 1950 году завод выпустил партию гусеничных тракторов КД‑35, а уже через несколько лет они работали по всему Союзу.
14 октября 1953 года стало знаковой датой в истории МТЗ — с главного конвейера сошел первый серийный трактор МТЗ‑2. На заводе прошёл торжественный митинг, и радость охватила весь коллектив: их труд воплотился в технику, не имевшую аналогов в Советском Союзе.
Первый «Беларус» отправился в колхоз «Большевик» Копыльского района. Там механизатор Савелий Мироненко проработал на нём 17 лет. Трактор не имел кабины, но обладал надёжной конструкцией: двухместное сиденье, пятиступенчатая коробка, двигатель мощностью 26,5 кВт и скорость до 13 км/ч. Именно этот трактор определил дальнейшее направление развития завода.
МТЗ‑2 быстро стал универсальной машиной, завоевав популярность среди аграриев. На него можно было установить до двух десятков орудий: от плугов и сеялок до машин для уборки пропашных культур и обработки зерновых.
Он использовался и как транспортное средство с прицепом, и как привод для стационарных сельхозмашин. Простота конструкции, лёгкость и надёжность сделали «Беларус» незаменимым помощником в разных хозяйствах.
Первые модели «Belarus» экспортировались в Болгарию, Бирму, Египет и Югославию, позже — в Грецию, Иран и Нидерланды. Надёжность белорусских машин быстро принесла им известность: они работали на полях ГДР, Венгрии, Италии и других стран, а некоторые — более полувека.
К 25‑летию МТЗ было решено разыскать самый первый МТЗ‑2. Он всё ещё служил в колхозе «Большевик». Весной 1971 года трактор совершил свой последний выезд в поле и вскоре занял почётное место на постаменте у проходной завода.
К 70‑летию Минского тракторного завода первый «Беларус» был полностью отреставрирован и установлен в сквере рядом с предприятием. Здесь сегодня проходят торжественные награждения, а легендарная машина стала символом труда и инженерной мысли своей эпохи.
После модернизации трактора КТ-12 инженеры МТЗ столкнулись с его ключевыми недостатками: недостаточной мощностью и склонностью к вздыбливанию. Это стало толчком к созданию принципиально новой машины. В 1954 году под руководством главного конструктора Ивана Дронга был разработан трелёвочный трактор ТДТ-40. Он получил дизельный двигатель Д-40Т, более прочный погрузочный щит и смещённый вперёд центр тяжести для лучшей устойчивости.
В 1955 году ТДТ-40 успешно прошёл все государственные испытания, подтвердив свои высокие характеристики. Уже в мае 1956 года на Минском тракторном заводе был дан старт его серийному производству, которое продолжалось на предприятии до 1958 года.
В 1957 году производственная эстафета была передана Онежскому тракторному заводу в Петрозаводске. Выпуск ТДТ-40 ознаменовал начало новой истории для этого предприятия, которое на долгие годы стало одним из флагманов лесного машиностроения.
Несмотря на успех, ТДТ-40 унаследовал ряд недостатков от предшественника, в частности, проблемы с рамой и креплением заднего моста. Для их устранения в 1961 году на Онежском заводе была создана модернизированная версия — ТДТ-40М. Она получила более мощный дизель Д-48Т (48 л.с.), гидравлическую систему для сброса щита, новую лебёдку и усиленную раму.
Тракторы ТДТ-40 и ТДТ-40М получили широкое распространение не только в СССР, но и за его пределами. Символом международного признания стало появление трактора на вьетнамской купюре в 10 донгов в 1976 году, где он изображен рядом со слонами, символизируя союз традиций и прогресса.
В 1969 году Советский Союз передал Китаю полную техническую документацию и оборудование для производства ТДТ-40. На основе этих технологий в КНР был налажен выпуск трактора J-65a — современной версии советского трелёвочника, которая до сих пор успешно трудится в лесной промышленности Китая.
В январе 1962 года на Минском тракторном заводе началось серийное производство универсальных колёсных тракторов 50-й серии, относящихся к тяговому классу 1.4. Для выпуска новой модели предприятие прошло масштабную реконструкцию с установкой нового оборудования. Трактор МТЗ-50 пришел на смену модели МТЗ-5, выпускавшейся с 1956 года.
Первые серийные машины, известные как МТЗ-50ПЛ (переходная модель), оснащались дизелем Д-48 мощностью 50 л.с. Уже с 1962 года начался выпуск более современного двигателя Д-50 мощностью 55 л.с. на Минском моторном заводе. Существовало две основные модификации: МТЗ-50 с электростартером и МТЗ-50Л с пусковым двигателем ПД-10У.
Трактор оснащался механической коробкой передач с удваивающим редуктором, что давало 9 передач для движения вперёд и 2 назад. Рулевое управление было оборудовано гидроусилителем, что значительно облегчало работу тракториста. Кабина имела прочный трубчатый каркас, защищавший оператора при опрокидывании.
В 1964 году на базе МТЗ-50 были созданы новые модификации: полноприводный МТЗ-52 и специализированный хлопководческий МТЗ-50Х. В 1969 году тракторы прошли модернизацию, получив новую, более комфортабельную кабину и обновленный капот двигателя.
В 1974 году на смену 50-й серии пришел легендарный МТЗ-80. Однако производство МТЗ-50 продолжалось на экспорт вплоть до 1985 года. За все время было изготовлено более 1,25 миллиона тракторов этой серии, что подтверждает их невероятную популярность и надежность.
Многие ассоциируют Минский тракторный завод исключительно с колёсной техникой, однако мало кто помнит, что предприятие также производило специальные гусеничные тракторы для лесной промышленности. История этого направления началась в 1951 году, когда на МТЗ было передано производство трелёвочного трактора КТ-12 с Кировского завода.
Поскольку трактор КТ-12 был газогенераторным, то есть «работал на дровах», Министерство лесной промышленности СССР поставило задачу разработать машину с дизельным двигателем. Уже в 1954 году конструкторы МТЗ представили новый трелёвочный трактор, установив на него дизельный мотор Д-36 от колёсного «Беларуса» МТЗ-2. В 1956 году он был запущен в серийное производство под индексом «ТДТ-40».
Четырёхцилиндровый дизельный двигатель Д-36 объёмом 4,1 литра развивал мощность 38 л.с. Позже трактор модернизировали, установив более мощный двигатель Д-40Т на 42 л.с. Машина оснащалась механической коробкой передач (5 вперёд, 1 назад) и имела эксплуатационную массу 6,5 тонны.
В 1957 году серийное производство ТДТ-40 было также налажено на Онежском тракторном заводе в Петрозаводске. На МТЗ эти машины производились до 1958 года, и за этот короткий срок было выпущено около 13 000 трелёвочников. Эта модель стала важной страницей в истории Минского тракторного завода и основой для дальнейшего развития гусеничной техники.
В ноябре 1974 года с конвейера МТЗ пошла в люди легендарная «Восьмидесятка». С этой машиной связан взлет флагмана отечественной индустрии — Минского тракторного завода. В 1974 году рабочие собрали 80 тракторов, а к концу девятой пятилетки выпуск достиг 14250 штук в год.
В 1976 году с главного конвейера сошел 1300000-й трактор завода «МТЗ-80». Он же стал в 1977 году лучшей моделью Советского союза и 10-миллионным союзным трактором. Но даже спустя десятилетия, старые «восьмидесятки» продолжают работать в фермерских хозяйствах по всему СНГ — от России и Казахстана до Украины и Молдовы.
За основу конструкторы взяли трактор «МТЗ-50» и усовершенствовали двигатель до 80 л.с., от чего и пошло название модели. Было создано несколько вариантов двигателей — СМД-14, Д-160 и Д-260, последний из которых прошел госиспытания, но оказался слишком мощным и дорогим.
В итоге конструкторы остановились на модернизированном двигателе Д-50, увеличив частоту вращения до 2200 оборотов в минуту, что позволило повысить мощность и снизить расход топлива. В коробке передач появился понижающий редуктор, количество передач выросло вдвое — до 18 передних и 4 задних. Также был внедрен узел ходоуменьшитель, позволявший работать на скорости менее 1 км/ч.
Гидронавесная система трактора получила усиление — давление выросло до 160 кг/см², а грузоподъёмность — до 2 тонн. Позже, в 1990 году, этот показатель увеличился до 2,5 тонн. Для создания кабины было открыто отдельное конструкторское бюро, где специалисты разработали цельнометаллическую кабину с жёстким каркасом и резиновыми амортизаторами, снижающими вибрации.
Кабина МТЗ-80 стала одной из самых комфортных в СССР — с регулировкой сиденья, системой отопления и панорамным остеклением. По словам механизаторов, по уровню удобства она не уступала легковому автомобилю.
В ноябре 1974 года начался массовый выпуск трактора. Первый МТЗ-80 собрали под аплодисменты рабочих — сборщик Иван Кетри установил полураму, ветераны закрепили двигатель, и уже вскоре первый трактор плавно тронулся с места. Герой Социалистического Труда Олег Казачек стал первым его владельцем.
Через год «МТЗ-80» был признан лучшей машиной года, а коллектив МТЗ получил первую премию. 27 декабря 1975 года Леонид Брежнев лично поздравил заводчан с этим достижением.
«МТЗ-80» отличался выдающейся надёжностью и ремонтопригодностью. Даже спустя десятилетия эти машины продолжают использовать в хозяйствах. За разработку и освоение серийного производства девять человек были удостоены Государственной премии БССР, а сам трактор неоднократно завоёвывал золотые медали на международных выставках.