Михаил Высоцкий родился в 1928 году в деревне Семежево Минской области. О его детстве мало что известно (по крайней мере в открытых источниках), также как и о том, как он с семьей пережил Великую отечественную войну.
В 1946 году он устроился слесарем-сборщиком на Минский автомобильный завод, а одновременно с работой учился в Минском автомеханическом техникуме, который успешно закончил в 1949 году. В своей дипломной работе Михаил Степанович предложил проект первого конвейера по сборке автомобилей на МАЗе.
После окончания учебы перешел на должность конструктора и одновременно начал обучаться во Всесоюзном заочном машиностроительном институте, который окончил в 1955 году.
В 50-х годах Высоцкий принимал активное участие по созданию автомобилей МАЗ-200 и МАЗ-205. А разработанные при его участии прицепы и полуприцепы активно использовались при запуске первого искусственного спутника земли. Большим испытанием стала разработка первого в мире 40-тонного самосвала МАЗ-530. Он впоследствии выиграл гран-при на Всемирной промышленной выставке в Брюсселе в 1958 году.
В 1961 году Михаил Степанович становится главным конструктором МАЗа. Именно с этого года начинается расцвет Минского автозавода. Под руководством Высоцкого были разработаны десятки моделей автомобилей, в том числе и для Камского автомобильного завода.
Главный конструктор объединения «БелавтоМАЗ» доктор технических наук М.С. Высоцкий. Март 1978 года.
Вспомнить можно о проекте автомобиля, который, к сожалению, так никогда и не был выпущен — МАЗ-2000 «Перестройка». В 1988 году он получил золотую медаль Большого парижского автосалона и был официально признан «Автомобилем XXI» века. Но из-за развала СССР и кризиса, «Перестройка» так и не вышла на конвейерное производство, хотя интерес к данному автомобилю проявили многие европейские страны. Единственная сохранившаяся на сегодня «Перестройка» установлена на постаменте около завода.
Михаил Высоцкий выступил инициатором создания на МАЗе производства отечественных автобусов, которое и началось в 1992 году.
Кроме разработки новых моделей, Высоцкий занимался научной деятельностью. Его труды стали основой для совершенствования автомобильного производства. Им опубликовано более 450 научных статей, издано 20 монографий, получено более 100 патентов. В 1989 году он стал действительным членом Академии наук БССР. Активно занимался преподаванием и обучением.
Перечислить все заслуги Михаила Степановича Высоцкого перед автомобилестроением очень сложно. Для этого придется написать целую научную статью. Можно с уверенностью сказать, без него МАЗ сегодня был бы совсем другим предприятием, если бы вообще был.
В 1997 году Международный биографический центр в Кембридже присвоил Михаилу Высоцкому звание «Человек года-1997». Также в этом году ему была вручена Медаль Чести за выдающиеся достижения в науке. А Американский биографический институт внес имя Михаила Высоцкого в список 5000 ученых, внесших наиболее значительный вклад в развитие науки 20 века.
Михаил Высоцкий стал инициатором и научным руководителем Государственной программы фундаментальных исследований "Механика" на 1996-2000 и 2001-2005 годы, которая явилась научным обеспечением в области фундаментальных исследований программы «Белавтотракторостроение». В 2002 году во исполнение поручения Президента Республики Беларусь была разработана Государственная целевая программа развития автотракторостроения и комбайностроения Республики Беларусь на 2003-2005 годы и на период до 2010 года «Автотракторокомбайностроение».
Высоцкий выступал редактором специализированной литературы, среди самых заметных его редакторских работ энциклопедия «Машиностроение» (Россия), журнал «International Journal of Vehicle Design» (Великобритания).
С 2001 года Михаил Высоцкий работал генеральным директором Научно-инженерного РУП «Белавтотракторостроение» НАН Беларуси, занимал также должность генерального конструктора по автомобильной технике Республики Беларусь (с 2002 года). С 2006 года и до последних дней был генеральным директором научного учреждения «Объединенный институт машиностроения Национальной академии наук Беларуси».
25 февраля 2013 года Михаил Степанович умер. Похоронен на Восточном кладбище Минска.
На малой родине Высоцкого, в поселке Семежево, был открыт Дом-музей Героя Беларуси М.С.Высоцкого. В 2014 году имя Высоцкого было присвоено Минскому государственному автомеханическому колледжу. Также в его честь названа одна из улиц Минска.
Высоцкий — основоположник белорусского машиностроения. Научные работы Михаила Степановича ценятся во всем мире. Автомобильные заводы из других стран учились опыту Высоцкого, перенимали его идеи и разработки. И это не говоря о его достижениях в должности Главного конструктора МАЗа. Он проработал на Минском автозаводе 50 лет, 36 из которых был Главным конструктором.
Со дня создания в Вооруженных Силах СССР ракетных войск стратегического назначения пролетело уже шесть десятков лет. Праздник недавно отметили не только те, кто стоял в строю этих самых могучих и грозных войск, но и те, кто создавал для них мощное оружие, оружие, не позволившее разгореться пламени третьей и последней в истории человечества мировой войны.
На территории Беларуси 36 лет базировалась одна из самых крутых группировок РВСН. Но больше всего западные разведки интересовал объект, который находился в столице БССР. В Минске не было ракет и штабов РВСН, но именно здесь проходила передовая ракетно-ядерного противостояния СССР и США. Объект носил мирное название — Минский автомобильный завод. Но в его недрах умело растворился еще один завод — производство специальных колесных тягачей (ПСКТ) со своим специальным конструкторским бюро (СКБ 1), возглавляемым человеком, имя которого знали очень немногие. Но именно этот великий конструктор сделал мощные, мускулистые «ноги» не только для всех ракетных систем РВСН, но и фактически для всего тяжелого вооружения советских Вооруженных Сил. В строю они и сегодня!
С коллективом СКБ 1 наш легендарный земляк, уроженец города Пинска, Борис Львович Шапошник прошел большой творческий путь. Сегодня очевидно, что без многоосных ракетоносцев Шапошника достичь ракетного паритета с США не удалось бы. Но эта слава до самой смерти конструктора по причине чрезвычайной секретности его работ была, увы, без имени. Это Борису Шапошнику и его соратникам Роберт Рождественский посвятил проникновенные строки: «… до поры до времени все таки остаетесь вы безымянными. Безымянными. Нелюдимыми. Гениальными невидимками… Низкий, низкий поклон вам, люди. Вам, великие, без фамилий».
На примере Бориса Шапошника еще раз убеждаешься, что в природе ничего не бывает случайно. 17 декабря день рождения РВСН, и именно в этот день 17 декабря 1902 года родился великий конструктор! В ноябре 1949 года Борис Львович начал работать на Минском автозаводе, в 1954 году организовано его СКБ 1, а в 1959 м началось серийное производство его уникальных машин зеленого цвета.
Накидка человека невидимки была надета на Бориса Львовича 25 июня 1954 года, когда по инициативе министра оборонной промышленности СССР Дмитрия Устинова в структуре Минского автозавода было образовано СКБ 1. Оно ориентировалось на создание многоосных полноприводных тягачей военного назначения. А до этого Шапошник был хорошо известен и заслуженно занимал высокие должности главного конструктора крупнейших автозаводов СССР. После перевода на МАЗ ему доверили возглавить совсекретное СКБ 1.
Историческим и судьбоносным для коллектива СКБ 1 стал визит на Минский автозавод в январе 1958 года Никиты Хрущева. Борис Львович намекнул, что его могучие машины могут подставить свои плечи под ракеты не только в качестве тягачей, но и стать настоящими ракетоносцами. Получив поддержку, сотрудничество СКБ 1 с РВСН началось с создания одноосного тягача МАЗ 529В. На ура был принят и буксировщик тележек со стратегическими ракетами — четырехосный полноприводной МАЗ 535А, и седельный тягач МАЗ 537Г.
У Советской Армии было мощное танковое лобби, поэтому в качестве базы для ракетных установок долго навязывалось гусеничное шасси. Именно Шапошнику с помощью своих машин удалось победить любителей лязга гусениц и убедительно доказать, что колесные шасси лучше. 20 апреля 1962 года начались испытания его самого знаменитого шасси — МАЗ 543, выпуск которого продолжается и сегодня! Машина получилась настолько удачной, что уже осенью вышло постановление о замене гусеничного шасси ракеты Р 17 на восьмиколесный вездеход МАЗ 543. Колеса наконец то победили гусеницы, и «Зверобои» уступили свое место автобогатырям Шапошника, получившим у водителей гордое имя «Ураган»!
Но создавался МАЗ 543 прежде всего для пусковой установки новой ракеты «Темп С». В связи с тем что ракета получилась очень длинной и не помещалась на шасси, Шапошник решил рассечь общую кабину экипажа на две отдельные, а между ними положить ее головную часть. Подобная компоновка нигде в мире не применялась и стала своего рода визитной карточкой СКБ Шапошника. 29 декабря 1965 года новый ракетный комплекс был принят на вооружение. За создание и организацию серийного выпуска спецшасси МАЗ 543 Борис Львович в 1968 году награжден орденом Ленина и стал лауреатом Государственной премии СССР. МАЗ 543 пришелся ко двору не только в РВСН, на его плечах разместили более 70 образцов вооружения и специального оборудования.